A revista New York Magazine citou o olhar precoce e capacidade de mudança tão fácil de visual da cantora. Desde do lançamento do seu terceiro álbum, Good Girl Gone Bad, várias revistas têm considerado a cantora como uma "sex symbol" a parte de outras estrelas de R&B, optando por um design vestuário de cultura.Sonya Magett do Black Voices reportou que o estilo da cantora Rihanna vinha sendo habitual, desde há quatro anos, início da carreira, ficando espantada com o vestuário e adereços utilizados pela cantora na red carpet das cerimónias musicais. A revista People Magazine colocou a cantora na lista das estrelas mais bem vestidas de 2008. Em 2009, a revista Glamour Magazine posicionou a cantora na posição cinquenta, de uma lista de setenta mulheres mais glamorosas, citando o estilo de "rockstar" de Rihanna, o seu estilo geral, e a forma de vestuário da cantora.



Em 2007, ficou em oitavo numa lista elaborada da Maxim Magazine, 2007 Hot 100 list, na décima quinta posição na lista de 2008 e em oitavo novamente em 2009. A Junho de 2007, a cantora foi nomeada "Venus Breeze's Celebrity Legs Of A Goddess" pela marca Gillette Margeaux Watson do Entertainment Weekly escreveu um artigo intitulado "Rihanna: Diva of the year" que refere toda a carreira positivamente sucedida ao longo do ano 2008. Em 2009, a revista Gentlemen's Quarterly, elegeu a cantora como vencedora da lista das cem mulheres mais sensuais. Em Portugal, na revista FHM, a cantora posicionou-se em sexto lugar em 2009 e em trigésimo primeiro no ano anterior de 2008.
A jovem também possui várias tatuagens espalhadas pelo corpo. Uma das suas primeiras tatuagens foi uma nota musical no seu tornozelo e o símbolo do singo de Peixes por detrás da sua orelha direita. A tatuagem mais visível é um conjunto de estrelas nas costas da cantora, formada por duas tatuagens. No total a cantora tem doze tatuagens, incluíndo a data de nascimento da melhor amiga no ombro, uma estrela na cartilagem da orelha, uma expressão "Shhh…" no dedo, uma caveira no tornozelo, uma escritura na nuca, e uma pistola de lado na barriga. A sua última tatuagem tinha sido planejada para ser abaixo dos ombros, mas acabou por ser feita de lado da caixa torácica. Embora a cantora tivesse receio de ser criticada pela sua nova tatuagem, BangBang, o tatuador, foi rápido a justificar o significado da tatuagem, que simboliza a "força e o poder".No mês de Agosto de 2009, a cantora fez ensaios fotográficos para a capa da revista Vogue Italia, edição de Setembro.^[258] A sessão foi assinada por Steven Klein, que revelou serem imagens "fortes e agressivas" para uma imagem de estilo futurista. Posou também para a capa da Glamour de Dezembro de 2009, sendo classificada pela revista como "A Mulher do Ano". Em Agosto de 2010, foi revelada no museu Madame Tussauds, em Washington, D.C., uma figura de cera que retratava a cantora.